เรามักพูดกันว่าพลาสติกเป็นคำเรียกรวมของเม็ดพลาสติกทุกชนิดที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย ดังนั้นวิธีการจำแนกจึงแตกต่างกันด้วย โดยวัตถุประสงค์สามารถแบ่งออกเป็นสองประเภทใหญ่ ๆ คือสีเทอร์โมพลาสติกที่ใช้งานทั่วไปและพลาสติกวิศวกรรมพลาสติกที่ใช้งานทั่วไปเช่นโพลีเอทิลีน (PE) โพลีโพรพีลีน (PP) โพลีสไตรีน (PS) โพลีสไตรีนดัดแปลง (เช่น SAN, HIPS) โพลีไวนิลคลอไรด์ (PVC) เป็นต้นซึ่งเป็นวัสดุประจำวันที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย

สีเทอร์โมพลาสติกสามารถตอบสนองประสิทธิภาพของชิ้นส่วนพลาสติกและความต้องการต้นทุนต่ำ สีเทอร์โมพลาสติกวิศวกรรมหมายถึงพลาสติกที่มีชิ้นส่วนเครื่องจักรกลหรือคุณภาพโครงสร้างอุตสาหกรรมอื่น ๆ คุณสมบัติเชิงกลคุณสมบัติทางไฟฟ้าความทนทานต่อสภาพแวดล้อมทางเคมีและความทนทานต่ออุณหภูมิสูงอุณหภูมิต่ำมีคุณสมบัติที่เหนือกว่า สีเทอร์โมพลาสติกในสาขาเทคโนโลยีวิศวกรรมสามารถเปลี่ยนโลหะหรือวัสดุอื่น ๆ ได้

ประสิทธิภาพการให้ความร้อนพลาสติกสามารถแบ่งออกเป็นสองประเภท

พลาสติกทั่วไป ได้แก่ ABS โพลีเอไมด์ (เรียกว่า PA หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าไนลอน) โพลีคาร์บอเนต (PC) โพลีออกซีเมทิลีน (POM) อะคริลิก (PMMA) เรซินโพลีเอสเตอร์ (เช่น PET PBT) เป็นต้นสี่ตัวแรกจะได้รับ กสีเทอร์โมพลาสติการพัฒนาที่เร็วที่สุดหลังจากประสิทธิภาพการให้ความร้อนพลาสติกสามารถแบ่งออกเป็นสองประเภทกว้าง ๆ  สีเทอร์โมพลาสติกและเทอร์โมเซตติง โครงสร้างโมเลกุลของสีเทอร์โมพลาสติกหลังจากให้ความร้อนแล้วจะเปลี่ยนเป็นตาข่ายรักษาให้แข็งตัวหลังจากนั้นแม้แต่ความร้อนก็ไม่สามารถทำให้มันอ่อนตัวลงได้อีก

ลักษณะของวัสดุนี้แข็งทนความร้อนมีขนาดค่อนข้างคงที่ไม่ละลายในตัวทำละลาย สีเทอร์โมพลาสติกวัสดุทั่วไปคือเรซินฟีนอล (PF) อีพอกซีเรซิน (EP) โพลีเอสเตอร์ไม่อิ่มตัว (UP) เป็นต้นเทอร์โมพลาสติกจะอ่อนตัวและหลอมละลายภายใต้ความร้อนแข็งตัวหลังจากทำความเย็นและแม้จะผ่านไปหลายครั้งความเป็นพลาสติกก็จะไม่สูญหายไป สีเทอร์โมพลาสติกการประมวลผลคือการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพ วัสดุทั่วไป การขึ้นรูปพลาสติกดังกล่าวภายใต้อุณหภูมิพลาสติกที่เหมาะสมและความดันที่เหมาะสมนั้นค่อนข้างง่ายผลิตภัณฑ์พลาสติกมีคุณสมบัติทางกายภาพและทางกลที่แตกต่างกัน

วัสดุผลึกมีจุดหลอมเหลวที่ค่อนข้างชัดเจนเมื่ออุณหภูมิของกระบวนการ

เทอร์โมพลาสติกแบ่งออกได้เป็น 2 ประเภท ได้แก่ พลาสติกที่มีลักษณะเป็นผลึกและพลาสติกอสัณฐาน สิ่งที่เรียกว่าการตกผลึกเป็นสถานะจากสถานะหลอมเหลวของโมเลกุลโพลีเมอร์ภายใต้สถานะที่ไม่เป็นระเบียบไปสู่สถานะที่แข็งตัวในลักษณะปกติ ด้วยกระบวนการนี้เรียกว่าผลึกสีเทอร์โมพลาสติก ในทางกลับกันอีกชนิดหนึ่งเรียกว่าพลาสติกอสัณฐาน

หรือเรียกว่าพลาสติกที่ไม่เป็นผลึก วัสดุผลึกมีจุดหลอมเหลวที่ค่อนข้างชัดเจนเมื่ออุณหภูมิของกระบวนการถึงจุดหลอมเหลววัสดุพลาสติกจะเปลี่ยนเป็นสถานะการไหลความหนืดของโพลีเมอร์จะลดลงอย่างรวดเร็วและนำไปสู่การเปลี่ยนรูปของพลาสติกที่ไม่สามารถย้อนกลับได้ สีเทอร์โมพลาสติก สําเร็จรูปอสัณฐานคือวัสดุที่ได้รับความร้อนจากสถานะของแข็งที่อุณหภูมิห้องจนกระทั่งอ่อนตัวลงและในที่สุดก็เข้าสู่สถานะการไหลที่มีความหนืดโดยไม่มีจุดหลอมเหลวที่ชัดเจน