ด้วยความหวังในการพัฒนาอุปกรณ์ที่สามารถดักจับก๊าซเรือนกระจกที่ปล่อยออกมาจากการเผาไหม้ของถ่านหินฝ่ายบริหารของโอบามาได้จัดสรรงบประมาณกระตุ้นเศรษฐกิจจำนวน 3.4 พันล้านดอลลาร์เพื่อสร้างรากฐานสำหรับการก่อสร้างโรงงานถ่านหินสะอาดการปฏิเสธโดยปริยายของโครงการในขณะนี้ค่อนข้างชัดเจนเมื่อพิจารณาว่าเงินที่ใช้ไปกับโรงไฟฟ้าถ่านหินแบบดั้งเดิมมีมูลค่ามากกว่า 10 เท่าของจำนวนเงินที่ 35,000 ล้านดอลลาร์

สาธารณูปโภคกำลังแสดงค่าใช้จ่ายเหล่านี้ในการเผาถ่านหิน

โดยชี้ไปที่ความอุดมสมบูรณ์ความพร้อมใช้งานในประเทศและต้นทุนถ่านหินที่ต่ำกว่าเมื่อเทียบกับก๊าซธรรมชาติและพลังงานนิวเคลียร์ ระบบสาธารณูปโภคต่างก็ยืนหยัดเคียงข้างถ่านหินในฐานะแหล่งพลังงานที่เชื่อถือได้และคุ้มค่ากว่าแหล่งพลังงานที่ไม่ต่อเนื่องหรือไม่คงที่เช่นลมและแสงอาทิตย์ ลักษณะเหล่านี้เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ถ่านหินมีหน้าที่ในการจัดหาพลังงานประมาณครึ่งหนึ่งของประเทศ แม้จะมีความอุดมสมบูรณ์ แต่โรงไฟฟ้าถ่านหินเหล่านี้อาจทำให้ผู้บริโภคเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นถึง 30% เนื่องจากต้นทุนการสร้างโรงงานใหม่

ตัวแทนจากสาธารณูปโภคที่สร้างโรงงานกล่าวว่าการเพิ่มขึ้นเหล่านี้จะยิ่งสูงขึ้นหากถูกบังคับให้ใช้เชื้อเพลิงที่มีราคาแพงกว่าหรือหากมีการควบคุมการปล่อยก๊าซคาร์บอน ในขณะที่ผู้สนับสนุนแหล่งพลังงานสะอาดอาจผิดหวังจากการก่อสร้างโรงไฟฟ้าถ่านหินอย่างต่อเนื่อง แต่อย่างน้อยพวกเขาก็สามารถทำใจได้ว่าการรณรงค์เพื่อ จำกัด การเร่งด่วนของถ่านหินมีส่วนแบ่งแห่งความสำเร็จ โรงงานทั้ง 32 แห่งสร้างเสร็จหรือเริ่มต้นในช่วงสองปีที่ผ่านมามีสีซีดเมื่อเทียบกับโรงเผาถ่านหิน 150 แห่งที่คาดการณ์ไว้โดยหลายแห่งถูกฟ้องร้องและความท้าทายทางกฎหมายอื่น ๆ

ข่าวร้ายก็คือพืชที่เข้าสู่โลกออนไลน์หรือกำลังจะผลิตก๊าซเรือนกระจก

ตามตัวเลขการปล่อยมลพิษจากสาธารณูปโภคที่ให้การสนับสนุนและศูนย์เพื่อการพัฒนาระดับโลก นั่นเท่ากับการเพิ่มรถยนต์มากกว่า 20 ล้านคันบนท้องถนน แม้จะมีการใช้เงินกระตุ้นในการลดการปล่อยก๊าซจากโรงไฟฟ้าถ่านหิน แต่แหล่งใหม่ก็ไม่สามารถดักจับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้ ในขณะที่การดักจับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์นั้นฟังดูง่ายในทางทฤษฎีนักเฝ้าดูในอุตสาหกรรมกำลังคาดการณ์ว่าการใช้เทคโนโลยีการดักจับคาร์บอน

อย่างกว้างขวางสำหรับโรงไฟฟ้าถ่านหินยังคงอยู่อย่างน้อย 15 ถึง 20 ปี ปัญหาคือการแยกและจับก๊าซเรือนกระจกก่อนที่จะออกจากโรงงานนั้นค่อนข้างซับซ้อนและมีราคาแพงมาก อย่างน้อยตอนนี้ดูเหมือนว่าการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจะเป็นการใช้เบาะหลังเพื่อผลิตพลังงานราคาถูก แต่สกปรก